Kolumbien
Die ersten Siedlungen Kolumbiens sind auf ca. 4000 vor Christus dokumentiert. Sie sind Teil der indianischen Hochkulturen, die untereinander Handel trieben, sich aber nie zu einem Reich zusammen schlossen, wie das etwa bei den großen Stämmen der Inka der Fall war. Grund dafür mag die wilde und raue Natur sein, die auch heute noch maßgeblich das Bild Kolumbiens prägt.
Die Spanier Alonso de Ojeda und Amerigo Vespucci entdeckten 1499 Kolumbien. Zunächst war das Land unter dem Namen Neu-Granada bekannt, erst später würdigte man Christoph Kolumbus mit der Umbenennung des Landes in Kolumbien. Die reichen Bodenvorkommen an Gold und Edelsteinen lockten auch weiterhin Conquistadoren. Diese wiederum trieben Städtegründungen und Entwicklungen voran. Bogotà, die heutige Hauptstadt, wurde 1538 durch den Goldgräber Gonzalo Jiménez de Quesada gegründet; schon bald entwickelte sich die Siedlung zum Sitz des "Vizekönigreichs von Neu-Granada".
Die Besiedlung schritt rasch voran, eine gute Infrastruktur mit vielen Häfen bildete sich entlang der Küste aus. Allerdings hatte die rasche Eroberung auch ihre Schattenseiten - die indianischen Volksstämme wurden unterjocht oder ausgelöscht.
Seine Unabhängigkeit erhielt Kolumbien zwischen 1810 und 1819. Die Oberschicht in Kolumbien entwickelte ein immer stärker werdendes Selbstbewusstsein und während Spanien auf dem europäischen Kontinent durch Napoleon geschwächt war, rief man in Kolumbien die Unabhängigkeit aus und Panama und Kolumbien bildeten bis 1903 Neugranada. In der Folge sorgten jahrelang währende politische Kämpfe für bürgerkriegsähnliche Zustände. Erst ein Friedensvertrag entschärfte die Situation.
Kolumbien wurde zum Hauptproduzenten für Kaffee. Der Aufschwung der Wirtschaft ermöglichte den Ausbau sozialer Infrastrukturen. Allerdings wuchs der Konflikt zwischen den immer reicher werdenden Städtern und der ärmeren Landbevölkerung. Das Attentat auf den Präsidentschaftskandidaten Gaitán löste schließlich den Bürgerkrieg, der sich daraufhin auch in die Städte verlagerte.
Seit Jahren herrscht ein politischer und militärischer Ausnahmezustand und auch der Drogenkrieg überschattet das zerrüttelte Land.
