Thüringen
Der im Herzen Deutschlands gelegene Freistaat Thüringen weist neben seiner besonderen landschaftlichen Schönheit eine Vielzahl kulturell bedeutsamer Erinnerungsorte der deutschen Geschichte auf. Wartburg, Weimarer Klassik oder Jenaer Romantik sind nicht nur untrennbar mit Thüringen verbunden, sondern gelten auch international geradezu als Inbegriffe deutscher Kultur und Geschichte.
Etliche prähistorische Funde weisen auf eine äußerst lange Besiedlungsgeschichte Thüringens hin. Während des Mittelalters gehörte Thüringen zu dem von Markgrafen beherrschten Randgebieten des Reiches. Um 1067 erbauten die späteren Landgrafen von Thüringen nahe Eisenach die Wartburg, welche dann vor allem durch den Aufenthalt Martin Luthers in den Jahren 1521/22, während dessen er Teile der Bibel ins Deutsche übersetzte, oder das Wartburgfest 1817 überragende Berühmtheit erlangte. Seit dem Ende des 18. Jahrhunderts entwickelten sich zwei andere Städte Thüringens zu bedeutenden Zentren der Bildung und des Geisteslebens: Während Herzog Karl August in Weimar Geistesgrößen wie Goethe, Schiller oder Herder versammeln konnten (Weimarer Klassik), kamen im benachbarten Jena mit den Gebrüdern Schlegel, Ludwig Tieck und Novalis die frühen Protagonisten der deutschen Romantik zusammen.
Auch heute noch zählen Weimar und Jena zu den wichtigsten Kultur- und Bildungszentren Thüringens. In Weimar können die Wohnhäuser Goethes und Schillers, die Herzogin Anna Amalia Bibliothek, das Nationaltheater oder Teile der Bauhaus Schule, besucht werden. Jena beherbergt neben der Universität vor allem die Carl-Zeiss-Werke. Die Landeshauptstadt Erfurt besitzt neben vielen bedeutenden Sakralbauten wie dem Dom, der Severikirche oder dem Augustinerkloster, wo auch Luther Mönch war, mit der Krämerbrücke, einer geschlossen mit Fachwerkhäusern bebauten Brücke im Stile des Florentiner Ponte Vecchio eine echte architektonische Besonderheit. Im Norden des Landes erhebt sich das Kyffhäusergebirge, das zwei bedeutende Erinnerungsorte deutscher Geschichte beheimatet: An seiner Nordost-Seite befindet sich ein Nationaldenkmal zu Ehren Kaiser Wilhelms I., von dem aus man einen atemberaubenden Blick auf die umliegenden Gegenden genießen kann. Am Fuße der Südseite des Kyffhäuser liegt Bad Frankenhausen, wo man zu DDR-Zeiten in Erinnerung an den Deutschen Bauernkrieg ein Panoramamuseum errichtete, das auf einem riesenhaften Rundbild die Schlacht bei Frankenhausen von 1525 zeigt. Für Naturliebhaber und Wintersportbegeisterte ist der Thüringer Wald ein unbedingtes Muss. In Oberhof, dem hiesigen Zentrum des Wintersports, finden sich unter anderem ein Biathlonstadion, eine Rennrodelbahn und eine Weitsprungschanze, auf denen regelmäßig internationale Wettbewerbe ausgetragen werden.
