Niedersachsen
Am 31. Juli 2010 wurde das „Oberharzer Wasserregal“ vom UNESCO-Welterbekomitee zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Bei dem „Oberharzer Wasserregal“ handelt es sich um ein zwischen dem 16. Und dem 19. Jahrhundert geschaffenes System von Wasserumleitungen zur Speisung der Wasserräder für den Bergbau im Harz. Wegen seiner Einmaligkeit und umfangreichen Ausdehnung erweitert es heute als Weltkulturerbe die bereits existierende Welterbestätte „Bergwerk Rammelsberg und Altstadt von Goslar“ im Südosten Niedersachsens.
Niedersachsen, mit seiner Hauptstadt Hannover, ist mit knapp acht Millionen Einwohnern das zweitgrößte deutsche Bundesland. Des Weiteren beinhaltet es große Teile der Stadtstaaten Hamburg und Bremen.
Sowohl Name als auch Wappen, das sog. Sachsenross, greifen auf den germanischen Volksstamm der Sachsen zurück, die im 3. Jahrhundert im Zuge der Völkerwanderungen nach Süden vordrangen. Das Land Niedersachen zeichnete, angefangen bei den Stammeskulturen des Völkerwanderungszeit, bis hin zu den Fürsten- und Herzogtümern der frühen Neuzeit, darunter die Fürstentümer Ostfriesland und Verden, oder die Grafschaften Oldenburg und Schaumburg, eine Zersplitterung in Teilländer aus. Im Laufe der Jahrhunderte blieben zwei Fürstentümer übrig: das Königreich Hannover und das Herzogtum Braunschweig, wobei Hannover seine Vormachtstellung durch repräsentative Prunkbauten, etwa die Herrenhäuser Gärten, unterstreichen wollte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde von den britischen Besatzern zunächst das Land Hannover errichtet, doch 1946 entschied man sich für die Gründung eines Landes „Niedersachsen“ mit der Hauptstadt Hannover.
Seit dem 19. Jahrhundert lebten in Niedersachsen etliche Künstler, die die kulturelle Vielfältigkeit des Landes bis heute prägen. Künstler wie Wilhelm Busch, Paula Modersohn-Becker oder Rainer Maria Rilke zeugen von einer ausgeprägten Kulturlandschaft. Die Künstlerkolonie Worpswede, 1895 gegründet, war ein Zentrum des deutschen Impressionismus und Expressionismus. Die Hochschule für Musik und Theater Hannover (HMT) mit etwa 1.200 Studierenden zählt heute zu den großen Musik- und Theaterhochschulen in Deutschland. Das „Festival Theaterformen“ zeigt sich seit 2007 mit einem neuen Konzept und findet seitdem jährlich wechselnd in Hannover und Braunschweig statt.
